Pedro III inició la expansión mediterránea de la Corona de Aragón. Su matrimonio con Constanza de Hohenstaufen le permitió aspirar al trono de Sicilia, que consiguió gracias a la rebelión de los sicilianos contra los franceses y el papado, tras la cual fue coronado en Palermo. Como respuesta, el papa excomulgó al monarca aragonés y eligió a un infante francés para reemplazarle, y a continuación Felipe III de Francia invadió la Corona a través del Pirineo. El rey Pedro venció en tierra y mar.
La exigencia de grandes impuestos para financiar esta guerra ocasionó la rebelión de los aragoneses, que formaron la Unión para defenderse del autoritarismo regio, y lograron que se aprobase el Privilegio General, que limitaba el poder de la monarquía.
Falleció el 11 de noviembre de 1285 y fue enterrado el monasterio de Santes Creus.
Documentos de Pedro III en DARA
- Stefano Cingolani, Diplomatari de Pere el Gran. 1. Cartes i Pergamins (1258-1285). Diplomataris 62, Barcelona, Fundació Noguera, 2011.
- Stefano Cingolani, Diplomatari de Pere el Gran. 2. Relacions internacionals i política exterior (1260-1285). Diplomataris 62, Barcelona, Fundació Noguera, 2015.
- Se conservan 25 registros de su reinado en la sección de Real Cancillería del Archivo de la Corona de Aragón, digitalizados en la página Portal de Archivos Españoles del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.
- Bernat Desclot, Crónica del Rey en Pere e dels seus antecessors passats. Edición de Josep Coroleu, Barcelona, 1885.
- Stefano Cingolani, Pere el Gran. Vida, actes i paraula, Barcelona, Editorial Base, 2010.