LAS PRIORAS DE SIGENA:

JOSEFA DE SALAS Y AZARA (1876-1884)

Nació en San Esteban de Litera (Huesca) en 1817, Ingresó en el monasterio como escolara a la edad de ocho años. Durante los años que tuvieron que abandonar el monasterio, tras la desamortización, volvió a su casa familiar junto con su hermana Francisca también señora de Sigena. Allí no renunciaron a la vida en clausura y se recluyeron en una habitación que se ha seguido llamando desde entonces «el cuarto de las monjas».

Volvió al Monasterio en 1847 tras la restauración de la comunidad. Fue elegida priora  el 23 de julio de 1876. Su elección marcó el principio de la nueva era del monasterio. En primer lugar porque fue la primera que no recibió el homenaje de sus vasallos, tras haberse suprimido el señorío. También fue la primera que se sometió a la jurisdicción diocesana del obispo de Lérida tras la aplicación de la bula Quo Gravius de Pio IX (1873) por la que se desvinculó el monasterio de la jurisdicción de  la Orden de San Juan de Jerusalén.  Asimismo fue la última que había ingresado teniendo que probar nobleza y limpieza de sangre. Su priorado marcó la transición entre el monasterio enraizado en la tradición medieval y la adaptación a los tiempos modernos.

Su biógrafo Mariano de Pano ha destacado de sus años como priora que dedicó sus esfuerzos especialmente a poner en observancia la primitiva regla, «restablecer el espíritu profundamente austero del siglo XII». En lo material, se dedicó a la restauración del edificio y consiguió que las instituciones invirtieran en 1881-82. Obra suya es dejar al descubierto el artesonado de la sala prioral retirando un cielo raso que lo ocultaba.

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Fotografía de Josefa de Salas y Azara (Fondo de la familia Pano, Archivo Histórico Provincial de Huesca)

Expediente de limpieza de sangre de las hermanas Francisca y Josefa de Salas y Azara (1825) (Archivo del Monasterio de Santa María de Sigena)

BIBLIOGRAFÍA

  • Pano, Mariano de,  Las prioras de Sijena: Dª Josefa de Salas y Azara, Zaragoza, Gambón, 1931.