Este monasterio femenino se fundó en 1188 por la reina Sancha de Castilla, mujer de Alfonso II de Aragón, y se integraba en la orden del Hospital de San Juan de Jerusalén. Estaba estrechamente vinculado a la realeza aragonesa: fue panteón de Pedro II y de otros miembros de su dinastía, y custodió el principal archivo de la monarquía durante buena parte del siglo XIII.
Era un monasterio dúplice, es decir, convivían frailes y dueñas bajo el gobierno de una priora escogida por las monjas. La vida del monasterio quedó regulada por la Regla de Sigena, dada en 1188, modelo para otros monasterios femeninos hospitalarios.
El grueso de la documentación se conserva entre el Archivo del Monasterio de Sigena y el Archivo Histórico Provincial de Huesca. Para conocer el conjunto de los fondos provenientes de este archivo, véase el buscador Archivo virtual del monasterio de Sigena.
Documentos medievales del monasterio de Sigena en DARA
- Agustín Ubieto Arteta, Documentos de Sigena. Tomo 1, Valencia, Editorial Anubar, 1972.
- Mariano de Pano y Ruata, Real Monasterio de Santa María de Sijena, Zaragoza, Caja de Ahorros Inmaculada, 2004.
- Agustín Ubieto Arteta, El monasterio dúplice de Sigena, Huesca, Instituto de Estudios Altoaragoneses, 1990.